내려야 하나 : 문창극 국무총리 지명자가 12일 오전 정부서울청사 창성동 별관으로 출근하고 있다. 문 지명자는 전날 자신의 승용차를 직접 운전해 출근했으나 이날부터는 총리실에서 제공한 차량을 이용하고 있다. 심만수 기자 panfocus@munhwa.com

새누리당이 일제의 식민 지배와 남북 분단이 하나님의 뜻이라는 발언으로 논란을 빚고 있는 문창극 국무총리 지명자를 놓고 부글부글 끓고 있다. 당 지도부는 표면상 문 지명자를 보호하고 있지만 상당수 의원은 “있을 수 없는 망언” “돌아버리겠다”는 거친 말을 쏟아내고 있다. 안대희 전 국무총리 지명자가 낙마한 이후 회심의 카드로 꺼내놓은 문 지명자가 또다시 절체절명의 위기에 처하자 대응 방안을 둘러싸고 혼선이 빚어지고 있다.

12일 오전 국회에서 열린 새누리당 비상대책위원회 회의에서 이 같은 상황이 그대로 노출됐다. 친박(친박근혜)계 주류 진영에 속하는 윤상현 사무총장은 “말 몇 마디를 갖고 그의 삶을 재단하고 생각을 규정하려 한다면 그것은 민주주의를 부정하는 것”이라며 “정치인이 마음껏 말하듯 언론인도 자유롭게 이야기한다. 그것이 민주주의 아닌가”라고 문 지명자를 옹호했다. 마치 총대를 멘 듯 문 지명자를 감싸고 나선 윤 사무총장을 제외한 어느 누구도 이날 문 지명자 이름을 꺼내지 않았다.

그러나 비주류 진영의 정문헌 의원이 불쑥 문 지명자를 비판하고 나서자 비대위원들은 일제히 “올 것이 왔다”는 표정을 지었다. 정 의원은 “(문 지명자가) 대한민국 사람이 맞는지 의문”이라며 “인사청문회를 통과하더라도 이러한 역사 인식으로 국정운영을 할 텐데 앞날이 걱정된다”고 분위기를 잡았다. 정 의원은 “청와대 인사시스템에 심각한 오류가 있다”며 청와대를 직접 겨냥하기도 했다. 그러자 당황한 이완구 원내대표 겸 비상대책위원장은 “여러 가지 그런 문제는 비공개로 말해 달라”고 진화에 나섰다.

여권 고위당직자는 “돌아버리겠다. 어제 문 지명자의 발언을 전해 듣고 숨이 탁 막히는 듯했다”며 답답한 심정을 호소했다. 또 다른 당직자도 “안 전 지명자와는 비교가 안될 정도의 사안이고, 국민적 상식에 반하는 망언이라는 게 당내 의원들의 솔직한 생각”이라며 “도대체 청와대 인사위원장인 김기춘 비서실장과 검증팀은 무엇을 한 것인가”라고 김 실장 책임론을 꺼내들었다.

청와대도 여론 향배에 촉각을 곤두세우고 있다. 민경욱 청와대 대변인은 “여론의 추이를 지켜보고 있다”면서 사안의 심각성을 감안하는 반응을 보였다. 청와대는 당초 이날 오전 경제부총리 등 일부 장관과 청와대 수석에 대한 인사를 단행할 예정이었으나 문 지명자 발언에 대한 여론 추이를 좀 더 지켜보자며 발표를 연기한 것으로 알려졌다.

김만용·오남석 기자 mykim@munhwa.com

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