[아시아경제 최일권 기자] 6ㆍ4 지방선거를 이틀 앞두고 '가족'이라는 키워드가 급부상하고 있다. 세월호 참사로 유권자들이 자식을 잃은 슬픔과 분노를 투표로 표출하려는 움직임이 거센 데다 선거 과정에서 후보자 가족의 언행이 돌발 이슈로 불거진 탓이다. '가족' 키워드는 여야의 핵심공약인 '안전'과 네거티브 공세와도 연결된다.

'가족'이 급부상한 것은 사전투표 결과가 결정적이었다. 지난달 30일과 31일 진행된 사전투표에서 20대 이하와 50대 이상에서 높은 투표율을 보인 것과 달리 30대와 40대의 투표율은 전국 평균인 11%대에도 못 미치는 9%대에 불과했다.

이를 두고 정치권은 '가족을 지켜주지 못한 정치에 대한 혐오'로 해석했다. 30~40대 유권자들은 가족을 구성해 초ㆍ중ㆍ고등학교 자녀를 둔 경우가 상당수를 차지한다. '앵그리맘(성난 엄마)'이 이번 선거에서 결정적 역할을 할 것이라는 분석이 잇따르는 것도 이 때문이다. 세월호 참사 이후 야권 후보들의 지지율이 크게 높아진 것도 같은 맥락이다. 하지만 투표일이 다가오면서 아직 후보를 결정하지 못한 부동층은 15~20%에 이르는 것으로 정치권은 보고 있다.

민병두 새정치민주연합 공보단장은 "30대와 40대 여성이 특히 사전투표 참여가 저조했다"면서 "세월호 참사로 정신적인 충격을 받은 앵그리맘이 움직이지 않고 있는 것"이라고 분석했다. 민 단장은 "이들이 정신적 충격을 딛고 투표장을 가도록 유도하는 게 선거유세 나머지 기간 동안 우리가 해야 할 일"이라고 말했다. 민현주 새누리당 대변인은 "'가족'이라는 키워드는 당 차원에서 안전과 함께 중요하게 다뤄지는 이슈"라고 설명했다.

정몽준 새누리당 서울시장 후보 아들의 '미개' 발언 논란, 박원순 새정치연합 서울시장 후보 부인의 잠적 의혹 등이 제기된 것이 대표적이다. 지난 주말에는 고승덕 서울시 교육감 후보 딸의 공개편지가 논란을 더욱 증폭시켰다. 이 같은 논란이 네거티브 전략으로 활용되는 측면이 다분하지만, 과거 선거에서 제기됐던 '아들 병역 의혹', '교육을 위한 이중국적ㆍ위장전입 의혹' 등과는 성격이 좀 다르다.

정 후보가 박 후보에 대해 '서울시 친환경 급식' 논란을 집중 거론한 것도 자식을 둔 부모들의 마음을 잡기 위한 전략이다. 지방선거에 출마한 한 광역자치단체장 후보는 "어린이, 엄마, 50대 가장, 어르신 등 가족의 주요 구성원을 상대로 한 타깃 정책이 표심을 자극하는데 효과적"이라고 전했다.

이종훈 정치평론가는 "잇단 안전사고로 가족의 가치를 다시 한번 일깨워주는 정서적인 접근이 정치권에서 나타나고 있다"면서 "선거를 코앞에 둔 점이 아쉽기는 하지만 각종 심판론을 주창해온 여야가 이제서야 적절한 키워드를 찾은 것 같다"고 평가했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr

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